飛騨高山在住、ホームページ制作業を営むたぐちよしひろさん（39歳）は、高校時代に黎明期のインターネットと出会い、その可能性に衝撃を受ける。その後、IT技術の急速な進化と共にこれまでの人生を歩んできた。

「インターネット」というデジタルな世界を探求することから始まり、「こころとからだ」というアナログな世界を経由。それらが融合した先に見えてきたものとは？

ネットとリアルとが交差しながら織りなす人生のストーリーを、ぜひお楽しみください。

HIDA NET代表・あぶらえばたけ主宰　たぐちよしひろ

1981年、高山生まれ、高山育ち。 18歳で上京してから20年以上、ITを生業とする。36歳のとき、飛騨にUターン移住。

移住前は、リクルートホールディングスの新規事業開発室でプロダクトマネージャー。専門学校のヒューマンアカデミーでWebデザイン講師として教育にも携わる。フリーランスとしても、中小企業のITコンサルティングなどを多数手掛ける。

移住後は、在宅リモートワークで都内メガバンクのUXデザイン（アプリ企画設計）を担当。フリーランスとしても、大手映画館チェーンのWebディレクターを長年務めている。現在は、地方の中小企業向けネット戦略コンサルティング・Web制作にも力を入れている。

革命的だったインターネットとの出会い

小学生の頃は成績優秀でしたが、全く勉強しなかったせいか、中・高と進むにつれ落ちこぼれていきました。高校生になると、無気力になってだんだんと不登校になります。日々悶々としながらも、友だちと遊び呆けていましたね。

そんなとき、新しいもの好きの父が、当時話題だった『Windows 95』の中古パソコンをもらってきます。得体のしれない「箱」になんとなく興味を惹かれ、意味も分からず手探りでイジっていたところ、その中にもう一つの「世界」を発見したのです。

これがインターネットとの出会いでした。

インターネットが革命的だったのは、飛騨の山奥の高校生でも全世界に情報が発信できるようになったことです。それまで一部の巨大メディアしか持ち得なかった特権が、自由に使えるようになった。今でこそ当たり前ですけどね。

物心ついた頃からゲーム三昧だったんですが、ネットの革命性を理解してからはゲームを一切やめて、ネットにのめり込むようになりました。

リアルでは不登校、ネットでは有名人

情報の発信者と受信者が対等で、双方向のコミュニケーションができるという点も、ネットならでは魅力です。

そこで、当時まだ少なかった「音楽」をテーマにしたコミュニティサイトを立ち上げました。全国からファンが集まってきて、コミュニケーションが生まれていく。その場が生き物のように成長するのが楽しくて、夢中で作り込みました。

今のお仕事の基礎は、このとき出来上がったと言っても過言ではありません。

そのコミュニティサイトで出会って、結婚まで至ったカップルも何組かいるらしいです（笑）。のちに上京して独り暮らしを始めたときも、ネットでつながっていた仲間がいたので、とても心強かったですね。

「お前は学校来なくていいから」

あるとき、先生から呼び出されます。態度も悪いし怒られるのかなと思ったら、「お前は学校来なくていいから、インターンしてこい！」と。学校側の判断で、IT企業に送り込まれることになりました。いきなり最先端の現場に放り込まれ、即戦力が求められます。付いていくだけで必死でしたが、学びの量としては半端なかったと思います。

当時、ネットの通信速度が進化し、一部の回線で動画が見れるようになってきたタイミングでした。「これからは動画の時代だ！」と意気込んで、ある動画サイトの立ち上げを企画。提案は採用され、制作・公開までこぎ着けたのですが……。約20年前といえば、まだYouTubeすらなかった頃。時代が早すぎたのか、結局泣かず飛ばずでした（笑）。

社会人としては未熟でしたが、ネットの可能性を探求する日々は充実していました。

ITオタクから健康オタクへ

胃は痛いし、ずっとお腹を下しがちで……。いま考えたら原因は完全にストレスなんですけど。当時は全く自覚がなくて。

不摂生のせいだと思い込み、「からだにいいものを食べなきゃ！」と決意します。オーガニック食品などありとあらゆる健康食を試し、気付いたら20代前半にして立派な健康オタクになっていました（笑）。

そこで、「ロハス」という概念に出会います。（編注：LOHAS = Lifestyles Of Health And Sustainabilityの略。人の健康と地球環境の両方を大切にする生き方。）最近話題のSDGs（持続可能な世界を目指す国際目標）や、エシカル（地球環境や社会的な責任を考慮した消費行動）の考え方に近いのかなと思います。

「消費者が変わらないと企業も変わらないし、企業が変わらないと社会も変わらない。社会が変わらないと環境は守れないし、環境が汚染されていたら本当の意味で健康にもなれない。……そうなっては何より自分が困る！」と考えていた私は、ロハスを広めようと画策します。

帰国後、ロハス関係のSNSコミュニティをいくつも立ち上げました。ロハスがちょっとした流行語になったことも追い風になり、10万人を超えるメンバーが集まったのです。その後、東京・恵比寿でロハス関係のイベントを定期的に主催したりもしました。

強制シャットダウン！からの、バージョンアップデート

なんせ健康オタクでしたから、前よりは健康になっていたつもりでした。でも、実態はストレスに蓋をしただけだったのかもしれません。

あるとき、無理やり休暇をとってロンドン・パリに旅行したんですが、帰ったあとも時差ボケが全然治らず。それがきっかけで、深刻な不眠症になっちゃって。ついには仕事にも支障をきたし、強制シャットダウン。

絶対安静で、1ヶ月の入院と1年間の休業を余儀なくされました。

それによって、大きな仕事のチャンスも失い、美大の卒業制作も諦め……。腐っていたら彼女にもフラれ（笑）、人生のどん底でしたね。

特に、マインドフルネス（昨今Google社でも取り入れている、座禅と心理セラピーを組み合わせた瞑想法）には影響を受けました。文献だけでなく、実際に色んなワークショップに参加したり。その過程で、自分自身と深く向き合うことになるのです。

（いくら健康オタクでも、こころを病んでしまったら意味がない……。あれ、そもそもこころってなんだっけ……。生まれてからずっと、自分のこころを無視してきたのかも……。）

いままで外へ外へと向いていた意識を、はじめて内へ内へと向けてみました。からだの奥のほうに耳を澄ましてみると、そこには微細な五感や様々な喜怒哀楽がうごめいていたのです。それまで “あたま” でしか生きてこなかった私が、本当の意味で “こころとからだ” につながり、地に足をつけて生きられるようになった瞬間でした。

物心ついたときからデジタル一辺倒だった私が、アナログな人間性を取り戻す時期だったのかもしれません。

大震災で生かされたデジタル根性

東京・渋谷で仕事中に、突如として揺れが襲ってきました。ビルの最上階だったせいかめちゃくちゃ揺れて、家具とかもばんばん飛んできて。本気で死を意識しましたね。

ライフラインは寸断し、電話も通じない中、インターネットだけはちゃんと生きていて、SNSで普通にコミュニケーションを取ることができました。

とにかく「一刻も早く正確な情報を知りたい！」という想いで、ネット上の全てのニュースリソースから原発関連のニュースだけを自動で収集・配信するTwitterBOT（Twitter上で動くAIロボット）を作ることを思いつきます。

当時、IT業界からは距離を置いていた私でしたが、原発が爆発したその日に突貫工事で立ち上げました。宣伝など一切しませんでしたが、それでも5,000人のフォロワーが集まりニュースを提供することができました。

災害時にもインターネットが社会に与える影響を目の当たりにしたことで、ネットの可能性を再発見します。これを機に、やっぱり自分にはITが必要なんだと気付き、改めてIT業界の仕事に本腰を入れるようになりました。

ちなみに、この時期まわり道して身に付けた心理学の知見は、今のコンサルティングやデザインの仕事にも役立っています。

イクメン、Uターンするってよ

赤ちゃんの時期は一生に一度。成長したあとに「もっと一緒にいたかった」って後悔は絶対したくないんです。なので、仕事を在宅のリモートワーク中心に切り替え、できる限り育児に専念しました。

次女も産まれ、長期的な子育て環境をどうするか夫婦で話し合ったとき、「自然が豊かでのびのびと暮らせる飛騨がいいのかも」という方針で一致。最終的には「移住するのとしないのと、どっちが面白い人生か？」で決めました。

18歳で単身上京してから18年後、36歳で家族を連れてUターン移住することにしたのです。

移住前は夫婦ともに比較的安定した職についていて、それを手放すことへの不安もありました。一方で、遠隔のリモートワークが広がってきた時期で、地方にいても東京の仕事ができることがひとつの安心材料としてあったんです。今では、ネットを使ったテレビ会議も当たり前に行なっています。

スマホの普及によって、地方のニッチなものがどんどん可視化されている時代です。ひとつひとつはちっぽけかもしれませんが、全国津々浦々の多様性こそ、これからの日本を支えていくポテンシャルがあるんじゃないかと考えています。

飛騨のソウルフードに魂をそそぐ

子どもの頃、祖父・祖母の家によく預けられたのですが、そこでいつも草餅（よもぎ餅）を焼いてあぶらえのタレで食べさせてくれたんです。なんとも言えない複雑な香ばしさが美味しかったのを覚えています。

シンプルにあぶらえが大好物で、あぶらえの五平餅をしょっちゅう食べていました。が、18歳で上京したとき、東京にはあぶらえが無いと気づきショックを受けます（笑）。実家の母からあぶらえのタレを送ってもらいしのぎました。

そして今、飛騨であぶらえの五平餅を買えるお店が、ほとんどなくなっていることを知っていましたか？

 

あぶらえをひとつの文化として守っていくためには、進化し続ける必要があると考えています。もちろん郷土料理も大好きですが、それだけでなく、例えば「インスタ映え」するような新しいレシピがあってもいいと思うんです。

2020年にはそれらをまとめたレシピ本を自費出版する計画で、いま多数の関係者にご協力をいただき制作を進めています。

将来的には、あぶらえのお祭りを開催するのが夢ですね。単なるイベントでなくて、れっきとした「祭り」がいいんです。私たちに身近な高山祭も、地域住民が代々守り続けてきたからこそ世界文化遺産にまでなったんですよね。あぶらえも、文化として後世に残すためには何かしらの「祭り」が必要だと考えています。

私が子どもの頃あぶらえの虜になったように、100年後の飛騨の子どもたちにもこの味を渡していけたら、本当にありがたいことです。

連絡先・ホームページ

HIDA NET 〜ネット戦略コンサルティング〜
https://www.hidanet.jp/

あぶらえばたけ 〜飛騨えごま復興プロジェクト〜
https://www.hidaegoma.com/

あぶらえレシピ本出版の支援金を募集するクラウドファンディング
飛騨から「あぶらえ」が消える？！レシピ本出版で、飛騨の食文化を守りたい！
https://faavo.jp/hidatakayama/project/4210

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高山市を代表する野菜といえば「ほうれん草」！
その出荷量は、市町村別で日本一を誇ります！しかし、積極的に日本一をアピールしている訳ではなく、多くの飛騨人はその事実を知りません。

 

「もっと飛騨ほうれん草を広めたい！！」

そんな想いで立ち上がったのは、ほうれん草を中心に野菜の加工・販売業を営む 「ミチナル株式会社」 代表取締役の山下喜一郎さん。

 

なぜ、日本一のほうれん草はアピールされていなかったのか？
これからの10年で、農業分野ではなにが起きるのか？？

未知の可能性へ挑戦し続ける山下さんのストーリーと、ほうれん草への愛をどうぞご賞味ください。

山一商事の3代目として生まれ、キリンビール九州支社で修行する

高山市花岡町で生まれました。実家は大正14年に創業した「山一商事株式会社」で、食品加工・卸し業を営んでいます。

家業は割と身近な存在で、仕事をする親の後ろ姿を見ながら育ちました。父親からは「将来、跡を継ぐんやぞ」と言われていましたが、この頃は嫌でしたね(笑)。

とは言え、明確な意思があったわけではない僕は、ボンヤリと大学に進学して、東京で学生生活を送ります。

親には反発していたくせに、就職活動になると食品系の会社ばかり受けていました。大学卒業後は「キリンビール株式会社」に就職しまして、九州支社を中心に5年ほど営業の仕事をします。

九州は人を育てる気質に溢れる街でした。博多弁で「やってみんしゃい！」と、上司もお客様も背中を押してくれました。今の僕の考え方や在り方のベースになっている経験です。

父親からの誘いを機に地元へ戻り、家業の「山一商事」に入社します。

都会に出たからこそ地元の良さが見えてくるものですね。この頃はむしろ、家業を盛り上げようと決意していたくらいでした。

産地偽装問題を機に、経営者としての覚悟を決める

家業に入ってからは営業に周りながら、主力商品であった山菜やキノコの加工製品の製造現場にも携わりました。

しかし徐々に、大手企業だった前職と家業を比較してしまうんです。仕事の仕方が古臭いものに見えてしまい、文句ばっかりが口をついて出ます。そんな僕ですから、新しい取り組みを始めようとしても社員の多くには反対されて、ついには古株の社員が何人か辞めてしまいます……。

今思い返すと、ただただ僕が未熟だっただけです。上手くいかない時期が5年くらい続きましたね。

そんな折に、ついに事件が起きます。関連会社で作った加工商品が、実は表示とは違う産地の原料を使っていました。産地偽装です。

関連会社とはいえ、自身の経営下でその事件が起きたことへの罪の意識、お客様・関係者へ不安を与えてしまった申し訳なさから仕事を辞めたいとも思いました。でも、僕の他に会社を変えていける人はいなかった。現状も批判も甘んじて受け入れようと覚悟を決めたのが、32歳の時でしたね。

もう二度と、このような事件は起こしてはならない。

その覚悟のもと、膿は出し切ろうと関連会社も清算して再スタートを切ります。岐阜県内では最も早く、コンプライアンス(法令遵守)委員会も作りました。

もう20年も前の出来事ですが、私の原点の一つです。この事件をきっかけに、徹底的にデータを調べて公表していくスタイルに変えたことが、今の事業の強みに繋がっていきます。

「捨てない農業」を目指し、ミチナル株式会社を起業！

次の転機は、山一商事の主力商品だった「山菜」からの事業転換です。時代の流れから山菜の需要が年々落ちており、せっかくなら地元産の原料を使って新商品を開発しようと、第一弾として売り出したのが「飛騨牛まん」です。

飛騨牛まんの販売は好調でしたが、山菜の加工経験を活かせる食材を探していく中で、たどり着いたのが「ほうれん草」でした。

実は企業研究の一環で、土壌の細菌を調べるために社内でほうれん草を栽培していたのです。そのほうれん草の出荷(調整)作業の現場で、大きな発見がありました。ほうれん草は出荷時に、早く変色し始める「貝割れ葉」や「下葉」を取ったり、「茎折れ」や「規格外品」を捨ててしまうんですね。

この調整作業で捨てられる量は、全収穫量の20～30%になるとも計算されており、僕自身とても「もったいない」と思いました。

実際に捨てられる予定の端材を持ち帰り、食べてみたら美味しいんです。味や成分は全く問題ありません。なんとか加工できないだろうか？「捨てない農業」を志し、ほうれん草の加工事業を立ち上げて、ミチナル株式会社を起業します。

ミチナルでは、東海地方でも随一の冷凍機械など、かなり充実した設備を有しています。とはいえ、加工業に関しては後発組で、工場自体も大きくはありません。

どう商品をブランディングしていくのか？そこで初めて、「日本一のほうれん草」にたどり着きます。

農家さんが「日本一のほうれん草」をPRできなかったネガティブな理由

ほうれん草のブランディングを調べていた時に、高山市のホームページを見たら「高山のほうれん草は日本一の出荷量」と記載されていました。統計上でもたしかに、市町村別の出荷量はダントツで日本一なんですよ。

ではなぜ、日本一なのに注目されていないのだろうか。大々的にアピールしていないのだろうか。農業関係者にヒアリングしていくと、徐々に実態が見えてきました。

実は、ほうれん草にはネガティブな成分が二つ含まれているんです。一つは、ヨーロッパでは発ガン性があると言われている「硝酸態窒素(しょうさんたいちっそ)」。もう一つは、尿路結石の原因となる「シュウ酸」。

他地域に比べて飛騨のほうれん草は、この2種類の成分を多く含んでいると言われていました。だから農家さんは栽培したほうれん草に自信はあるものの、確信を持って販売ができなかったんですね。

ここでミチナルの出番です。僕らは加工業者なので、月に一度以上のペースで成分などを厳しくチェックしなければなりません。「僕らが継続的に、徹底的に調べます！」そう宣言をさせて調べ始めてから2年間、いまだに基準値を超えるほうれん草は一切出てきていません。

こうしてエビデンス(証拠・根拠)を示すことで、少しでも農家さんの自信の後押しになればと思っています。

調べていく中で、面白いデータも見つかってきています。通常、ほうれん草の旬は11月〜1月ですが、高山のほうれん草は夏場の出荷がメインです。夏に適合した高山のほうれん草は葉緑素が高く、通常のほうれん草よりも栄養価が高いことが分かってきたのです。

来年にはその研究データも公表できそうなので、ますます日本一のほうれん草ブランドが高まりますね。

「ホウレンソウ社長」と「飛騨抹草」で、日本一のほうれん草を伝える

ほうれん草に限らず、飛騨の良い物を多くの人に広めたい。そんな想いで、Youtuber「ホウレンソウ社長」としての活動も始めました。時代は動画ですね。

全身緑に包まれた、分かりやすいアイコンの存在は大きいです。イベントに行くと、子どもたちに握手を求められます(笑)。

「ホウレンソウ社長」に限らず、子どもたちと関わることは想像以上にリターンが大きいです。工場見学も積極的に受け入れていますが、小・中学生や高校生はとくに反響があります。「日本一のほうれん草」を知ってもらって、「地元はすごい！」と喜んでもらえることに涙が出ますね。

子どもたちに関連して、最近 力を入れて売り出しているのは、ほうれん草を特殊パウダー加工した「飛騨抹草(ひだまっそう)」です。

風味は苦みを抑えた抹茶です。実は抹茶はカフェインの含有量が多いのですが、飛騨抹草はほうれん草の粉なのでノンカフェイン！お子さんや妊婦さんも安心です。

なによりも、この飛騨抹草は美味しいんですよ。マシュマロにまぶして子どもたちに試食させると大絶賛。両親や祖父母に飛騨抹茶をねだるんです。「野菜の粉」を子どもが食べたがるってありえない話ですよね(笑)。

こうして、子どもたちがほうれん草を美味しく食べてくれて、地域に誇りを持ってもらえる。この瞬間を一つ一つ増やしていくことが今の大きな目標ですね。

農業と観光は密接に繋がっているからこそ、飛騨高山で持続可能な農業を実現する

現代では核家族や単身世帯が多数派ですから、スーパーで売っている野菜は量が多いですよね。大根一本、いや1/2本でも家庭で食べきれない。

なにが言いたいかというと、今後は冷凍野菜、もしくはカット野菜が主流になります。すでにヨーロッパでは、カット野菜が野菜コーナーのメイン商品です。

スーパーに限らず、これからの10年で食の業界は大きく変わります。現実問題として、平成28年度の統計では全国の農業人口の平均年齢は「66.8歳」です。

さらに高齢化が進み、農業を辞める方も増加していく中で、国産野菜の値段がグッと上がるタイミングが来ます。10年後には、日本で農作物が作れなくなってもおかしくありません。

この飛騨地方において、持続可能な農業と流通環境を整えることは最重要課題だと考えます。なぜならば、農業と観光は密接に繋がっているからです。

観光において、その土地の食は外せない観光目的ですよね。京都が一目瞭然で、「京野菜」ブランドが確立されています。最近では鎌倉でも「鎌倉野菜」が盛り上がっています。つまり、農業がイキイキしていない地域では観光もダメなのです。

飛騨地方は強く農業を育ててきたからこそ、後継者に恵まれている農家が多い地域です。まだまだ勝負できます。

僕も今年はいよいよ50歳。飛騨高山に持続可能な農業をつくるため、飛騨の宝である「飛騨ほうれん草」を広めていくため、ミチナルの挑戦はここからです。

激動の時代を迎える日本の農業の危機は、飛騨人にとっても他人事ではありません。

気づいたら当たり前になっている豊かな食文化は、美味しい野菜やお米は、失くしてしまってから気づいても取り戻せません。

今日も「日本一のほうれん草」を熱く語り、農家さんと真摯に向き合う山下さん。その未知なる挑戦は、実りある収穫の時を迎えるまで続きます。

連絡先

山下喜一郎 ( ミチナル株式会社 代表取締役 )
https://www.facebook.com/kiichiro.yamashita.1

ミチナル株式会社 公式ホームページ
http://www.michinaru.com/

Youtuber「ホウレンソウ社長」

飛騨抹草
http://www.michinaru.com/hida_masso/

【ミチナル株式会社】
住所：岐阜県高山市一之宮町字下渡瀬177番地
TEL：0577-53-3776
MAIL：info-main@michinaru.com

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飛騨の果実をふんだんに使ったスムージーを提供する、大人気の「フルーツカフェBitta」を経営している山本亜矢子さん。

久々野の果樹園の娘として生まれながらも、もともとの夢は歌手で、前職は保育士、そして農業なんて大嫌い？！

一見、不思議な経歴の山本さんですが、フルーツカフェBittaに到るまでには数々のドラマがあったのでした。ギュッと凝縮された山本さんのストーリーをどうぞご覧ください。

農業が大嫌い……「歌手」を目指した学生時代

高山市久々野町で生まれました。3人姉妹の長女です。実家は祖父の代から「平田果樹園」を営んでおり、リンゴやモモ、梨などを栽培しています。

小さい頃の私は農業が大嫌いでした(笑)。うちは毎日仕事で、休みになるのは畑仕事ができない雨の日。だけど雨の日なんて遊びに行けないから、日曜日に家族で遊びに行く友人たちが羨ましかったです。

昔から歌うことが大好きで、将来の夢は「歌手」でしたが、表向きは恥ずかしいので「保育士になりたい」と言ってました。

斐太高校に進学してからは軽音楽部に入り、やがて進路を決める際、親に「音楽の専門学校に行きたい」と勇気を出して言いました。そうしたら「音楽で食べていくのは難しい」と反対されて……だけど東京にはどうしても行きたかったので、保育士の資格を取るために東京家政大学に進学します。

保育の勉強も楽しかったけれど、オーディションを受けたり、ボイストレーニングに通ったり、ひたすら音楽活動に熱中しました。

大学4年生の時、「歌スタ!! 」というテレビ番組で最終審査まで進んで、私の歌が地上波に流れたんです。だけどオファーをかけてくれる事務所はなく、そこで夢は終わりました。

納得するところまで音楽活動ができたので、地元に戻ってきて保育士になります。保育士のお仕事は大変で、悩んだり泣いたりしたけれど、子どもと関わるのは単純に楽しかったです。

保育士を経て、心がホッとするカフェをやりたい

26歳の時に結婚しまして、子どもができたら産休を取ろうかと考えていたのですが、なかなか子どもができなかったんです。やがて不妊治療も始めて、病院にも通うけど原因も分からない……。

一回、妊娠の陽性反応が出たときがありまして、すごくうれしかったけれど2週間で流れてしまいました。初期流産はよくあることだけど、すごくすごく自分を責めたんです。なんかね、「わたしは女性として欠陥品なのかな」って感覚になってくるんです。

「ちょっと一回、自分のために時間を使おうかな」と保育園に務めて8年目、ちょうど30歳の時に仕事を辞めました。

仕事を辞めてからは、ゆっくりとした時間を過ごし、遠くの病院に通って妊活をしていました。やっぱり子どもたちと関わりたくて、ベビーマッサージ教室「おうちサロンSpica」を自宅で始めます。

赤ちゃんや親子を招いたイベントを企画しているうちに、「心がホッとしたりワクワクする空間をつくりたい。そんなカフェがあったらいいな」と思うようになります。高山商工会議所の方にもポロっと言っていたみたいで、保育士を辞めて3年目くらいの頃、「『イータウン飛騨高山』に出店しませんか？」とお誘いをいただきました。3番目の妹がちょうど地元に帰って来たタイミングで、「一緒にやってみる？」と誘ってオープンとなります。

わたしも妹も飲食業は初めてで、何から手をつけたらいいのか分からない。けれど、わたしたちが始めるなら果物を使いたい。農業は大変な仕事だと身に沁みて感じているからこそ、そんな苦労があって育てた果物をたくさんの人に味わってほしい。

また、モモやリンゴでも傷がついてしまったり、ちょっと見た目が悪いものは加工用になります。ですが、美味しい味は変わらないからこそ有効活用したいですよね。そんな果樹園の娘だからこその想いがあって、スムージーを提供しようと思い立ったのです。

移動販売車で、飛騨高山の街を走るフルーツカフェBittaへ

大嫌いだった農業で、唯一の楽しみは休憩時間でした(笑)。果樹園にシートを敷いて、木陰でジュースを飲んだりする。すごく楽しくてホッとする時間です。

お店のイメージも果樹園の木の下で休憩して、おままごとをして遊んでいる女の子を想像していたら、「店名は『びった』にすれよ！」と父親から言われまして……(笑)。バリバリの飛騨弁じゃんと思いましたが、なんだか響きも可愛くて、店名が「Bitta」に決まりました。

妹や実家を巻き込んで起業した以上、オープンしてからはがむしゃらでした。ですが、お客様からの感想や励ましといった反応が返ってくることがただただ嬉しくて、ワクワクする気持ちだけで動いていた気がします。

イベントへの出店依頼がポツポツあったのですが、保健所の関係で野外での販売が難しかったのです。そんな折にテレビで観たのが、山梨県の果樹園「モリタファーム」さん。移動販売車で果物ジュースを販売しており、すぐに視察に行きました。

「これだ！」と思ったらすぐに行動するのがわたしたち(笑)。年末にはクラウドファンディングに挑戦し、想像以上に多くの皆さまがご支援してくださり無事に達成。イータウンにお店をオープンしてから一年後、移動販売車が完成します。

しばらくはイータウンの店舗と移動販売車のどっちも運営するものの、大きなイベントの出店だと一人じゃ対応しきれなくて……どうしても中途半端になるのでイータウンを卒業し、移動販売車一本でやっていくことを決意しました。

現在は、平日は「駿河屋エブリ東山店」さんや「アスモ店」さんに出店させていただいたり、実家の果樹園のお手伝いをしたり、久々野の加工場を貸してもらって仕込みをしています。土日は道の駅「飛騨街道なぎさ」やイベントに出店することが多いですね。

果樹は辛抱強くないとできない。飛騨の果物ができるまで

実家の平田果樹園では、朝早くから作業を始めて、暗くなるまで働きます。自然のリズムの中で生きているんですよね。作業のほとんどは、とにかく良い果実をつけて大きく育てるための「選定」作業です。

蕾が着き始めたら間引いて、花が咲いたら間引いて、実がついたら間引いて……収穫後の冬の間も余分な枝を間引きます。虫に食べられないように一個一個袋がけしたり、肥料をまいたり、枝を支えたりと年中ずっとメンテナンスするんです。

飛騨地方の果物が美味しい理由の一つは、朝や夜は寒いくらいなのに昼間は暑い、独特の気温差や気候のおかげです。あとね、雪国だからこその根気強さもあると思うんです。果樹は植えてから何年もかかってようやく収穫できるものだから、辛抱強くないとできないです。飛騨人は果樹向きの気質なのかもしれません。

それでも、これだけの労力と手間をかけているんだから、もっと儲かってもよいのになと思います(笑)。飛騨の果物が有名になって、価値がグーンと上がってほしい。美味しい果物をつくっている誇りは、飛騨の果樹園さんはみんな持っています。

可愛い我が子のBittaが、笑顔を届けるパワースポットになりますように

Bittaにお越しくださる方にはホッとリラックスしてもらったり、メニューを見て「どれにしよう？」ってワクワクしてもらったり、スムージーを飲んで元気になってほしい。そんな移動するパワースポット的な存在になりたいです。

保育園で担任していた子たちが今では高校生になって、スムージーを買いに来てくれるのが変な感じです。「なんで先生、今はこんなお仕事しているの？」と、よく聞かれるのですが、「大人になってもいろいろできるってことなんやって！」と伝えています(笑)。

結婚して10年、わたしは不妊に悩んで、何も生み出せない気持ちをずっと抱えていました。だけどBittaを始めて、別のものは生み出せるんだなって思えたの。それも、どこか遠くから引っ張ってきたものじゃなくて、当たり前のようにこの土地にあるものだったんですね。

これからはBittaや、Bittaを通してできたご縁や繋がりを育んでいきたい。まるでBittaは、可愛い可愛い我が子のような気持ちなのです。姉妹で力を合わせて、今日もフルーツカフェBittaは飛騨の街を走ります。ぜひ、わたしたちに会いに来てくださいね。

まるで果物を育てるように、辛抱強く長い時間をかけて、たどり着いたフルーツカフェBitta。美味しい飛騨の果実で、愛情込めてつくられたスムージーと共に、今日もBittaと山本さんの周りには幸せと笑顔が実ります。

連絡先

山本亜矢子
https://www.facebook.com/ayako.yamamoto.503

フルーツカフェ Bitta
https://www.facebook.com/fruitcafebitta/

Bitta -ビッタ- 飛騨高山の街を走るフルーツカフェ
https://bitta.hida-ch.com/

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下呂市萩原町で乳製品の加工販売店「ホナミルクラボ」を経営する熊崎穂波さん。

20代前半の若さで乳牛2頭とともに就農し、オリジナルのフレッシュチーズや飲むヨーグルトを生産・加工・販売しています。

一見、華やかで順風満帆に見える経歴ながら、「『起業』は『逃げ』の選択肢だった」と話す熊崎さん。飛騨萩原から挑戦を続ける彼女の決意と想いをどうぞご覧ください。

北海道でチーズに目覚め、人生が大きく動き出す

下呂市萩原町で、4人姉弟の次女として生まれました。実家は、子牛を産み育てる「和牛繁殖農家」を営んでいます。小さい頃から動物や植物が好きでしたが、特別得意なことがあるわけではなくて、可もなく不可もない人生でした。

地元で就職できればいいかなと思い、益田清風高校のビジネス商業科に進学します。高校生活は楽しかったけれど、大きな夢も希望もない日々でした。

そんなわたしを見兼ねた父の提案で、高校3年生を目前に控えた春休み、父と姉とわたしの3人で北海道へ視察を兼ねて旅行しました。北海道では父がお世話になった酪農家さんを訪ねて回ったのですが、ある農場でいただいた搾りたての牛乳が本当に美味しかったのです。また別の酪農家さんではチーズを加工していまして、液体の牛乳が固体に変化していく過程が衝撃でした。

美味しい牛乳とチーズに出会ったことで、「乳牛を育てて、酪農をやってみよう！」と、夢も希望もなかった自分がコロッと変わってしまいます(笑)。そうして高校卒業後は、長野県の農業学校へと進学しました。

「のどかな大高原」がうたい文句の農業学校でしたが、標高1250メーターの山奥にあって、冬は鼻毛が凍るくらい寒いんですよ(笑)。毎朝6時のマラソンから始まるハードな寮生活で、狭い人間関係の中で精神も鍛えられました。30人のクラスに女子は3人しかいなかったので、人生最大のモテ期でしたね(笑)。

長野の農業学校で、初めてのチーズ作りも経験します。風呂桶みたいな装置に何百リットルもの牛乳を入れてかき回し、大きなチーズを作るんです。乳酸菌や「レンネット」と呼ばれる凝固剤を入れて混ぜると、杏仁豆腐みたいに徐々に固まってきます。やがて水分が抜けて柔らかくなった状態から、発酵させて熟成させるとチーズの完成です。

わたしの農業スタイルって？悩んだ末に開業した「ホナミルクラボ」

農業学校の卒業後は、福井県の農場で1年間ほど修行させていただきました。その農場では主にヤギの世話をしながら、ヤギの乳を搾ってチーズを作っていたのですが、「大量のチーズを作るためには、何頭のヤギが必要なんだろう・・？」と考えだすと、現実的に女性一人で酪農を営む難しさを感じました。

地元に戻ってきてからは、農薬を使わない野菜農家さんで研修しながら、就農準備をしていました。畜産メインで学んできたけれど、牛や鶏の糞尿を使って野菜を育てる循環型農業にも憧れがあり、またわたしは農薬で手が荒れやすい体質で、安心して食べられるものを作りたい想いもありましたね。また、収穫した野菜の配達や対面での販売にも携わることで、「自分で作ったものを自分で販売する」のがわたしの農業スタイルだと気づき始めます。

そうして2014年、両親から乳牛2頭を譲り受けて新規就農しました。当然ですが、朝昼夜と餌をやって牛の世話をしないといけません。また朝と夕方の２回搾乳しまして、両親の農場へ牛乳を卸す日々を送ります。

そうした家庭内で完結する閉鎖された環境下に、徐々にストレスを抱えるようになってしまいます・・。やっぱり私のやりたい農業スタイルはいろんな方と出会ってお話しして、直接販売することだったからです。

そんなわたしを見かねた下呂市役所の職員さんが心配してくださり、「対面販売のお店を作りなさい！」と背中を押してくださいました。もともと、いつか自分のお店をオープンさせたい気持ちはありましたが、このタイミングでの「起業」は、「逃げ」の選択肢だったように思います。それでも覚悟を決め、開業届を出しました。

開業に向けて商品のパッケージを作り、店舗を借りて改装するのは大変で・・上手くいかないことばかりでしたが多くの方に助けていただき、「ホナミルクラボ」が飛騨萩原駅前にオープンしました。

これから進化していく、ホナミルクラボもわたしも

酪農経営の傍ら、チーズや飲むヨーグルトを加工して、店頭販売やイベント出店を行うことは確かに忙しくはあります。だけど全く苦ではありません。常連のお客様にもたくさん恵まれました。

牛乳は気温や季節、牛が前日に食べた物で味が変わります。ホナミルクラボでは乳牛に生草を食べさせたりと、変化を楽しんでいただけるように工夫しています。

今後は少しずつホナミルクラボの形を変えて、飲食業を拡大していきます。チーズを使ったケーキ作りや、ヨーグルトに合う地元産のジャムやドライフルーツも作りたいです。チーズの種類もどんどん増やして、ワクワクする商品を揃えたくて、7月下旬にはヤギのチーズを販売できるように試行錯誤しています。

仕事外では、若者が地元を楽しむ機会をどんどん作っていきたいです。せっかく地元に帰ってきたのに同世代はあまり元気がなくて、休日は富山や名古屋に遊びに出ちゃう生活がもったいない。もっと下呂を始めとする飛騨地方を楽しんでほしい。楽しむためには豊かな自然や、素敵な飛騨人と関わることが必要だと思うんです。その機会をつくったりサポートができるように、わたしにできることを積み重ねていきます。

「逃げ」から始まった創業でしたが、今は前向きに日々を楽しんでいます。もちろん大変なことや新たな壁はたくさんありますが、その過程でホナミルクラボやわたし自身が進化しているのも感じています。数年後はどうなっているのでしょうかね？予想はできませんが、引き続きわたしらしく、この土地で大好きな人や動物たちと笑い合っていたいです。

「萩原の街が大好きだから」そう、柔らかい笑顔で話す熊崎さん。

20代前半での就農・起業は想像以上に困難だったはず。そんな苦労を表に出さず、今日も熊崎さんはしなやかに温かく、等身大の幸せを飛騨萩原で営んでいます。

ますます進化していく熊崎さんとホナミルクラボに注目です！

連絡先

熊崎穂波
https://www.facebook.com/honami.kumazaki.5

ホナミルクラボ
https://www.facebook.com/honamilklab/

Instagram
@honamilklab

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高山市清見町で「株式会社SUNRISE CATTLE FARM (旧 足立牧場 )」を経営する、酪農家の足立松吾(あだちしょうご)さん。SCFは岐阜県下最大級の牧場であり「飛騨牛乳」の総生産量の1/3を担っています。

父親の病気をきっかけに、若くして家業を継いだ足立さん。日夜、牧場で乳牛と向き合いながら描く足立さんの想いとは？飛騨牛乳の魅力と現状は？きっと読んだら飛騨牛乳が飲みたくなっちゃう。濃厚な飛騨の牧場物語をどうぞご覧ください。

父の遺志と共に、足立牧場を継ぐ

高山市新宮町で生まれたな。「足立牧場」を家業とする足立家の長男で、物心つくころから牛と一緒に育った。将来のことは考えていなくて、漠然と北海道酪農学園大学に進学したんやな。動物は好きだったけれど酪農業に特段の憧れはなくて、むしろ車関係の仕事に興味があったから、自動車関連の会社に内定をもらっていた。

でも大学を卒業する直前、親父に病気が見つかったのな。それで家業を継ぐために内定をお断りして、まずは愛知県の大きな牧場で2年ほど修行してきた。結局、就職した1年目に親父は亡くなってまったな。ちょうど牧場の経営規模を拡大するタイミングで親父は無念やったと思うし、そっからの経営は本当に大変だった。

実は親父が病床から、相談役として経営を任した方がいるんやさ。その方は二つ返事で引き受けてくれた。感謝と信頼しかないな。その人が親父の代わりに俺を怒ってくれる。自分にとって大きな存在なんやさな。そうして親父の友人たちや同業者のみんなに支えられたから、俺も腹を括れたかな。

それから10年間は壮絶やったけれど、おかげさまで今では、岐阜県で一番大きな規模の酪農家になった。足立牧場では400頭弱の乳牛を飼育していて、一日に約11トンの牛乳を絞っている。牛一頭当たりの平均乳量で言えば、質も量も成績良い牧場として認知されているのは嬉しい。岐阜県は酪農が有名な地域じゃないから、鼻を高くして言えることではないけどな。

「飛騨牛乳」の産地を守るプライド

酪農の仕事のメインは搾乳。牛の乳搾りやな。朝5時の搾乳に始まり、深夜1時の搾乳で終わる。搾乳の他は牛舎の掃除とか、やっぱり生き物と関わる上でどうしても多少の汚さは拭えないな。搾乳した牛乳は「飛騨牛乳・飛騨酪農農業共同組合」を中心に卸して、「飛騨牛乳」として消費者の皆さまの元に届くわけやな。

この「飛騨牛乳・飛騨酪農農業共同組合」は、実は日本でも古い歴史がある乳業メーカーで、「飛騨牛乳」は飛騨地方の17の酪農家で生産された牛乳で100%できているんよ。いや、当たり前に思うかもしれんけれど、実はほとんどの乳業メーカーはいろんな産地から牛乳を買って混ぜているから、生産者が特定できない。その点、飛騨牛乳は日本中探しても数少ない、生産者の顔が見える乳業メーカーなんやさ。

その飛騨牛乳全体の1/3は足立牧場が生産しとる。つまり、足立牧場でなにかのミスがあったら飛騨の牛乳の流通が止まるわけやな。消費者の口に安全なものを届ける責任は重大やけど、飛騨牛乳や産地を守っていくためには質の良い牛乳を安定して生産しなければいけない。それはプレッシャーでもあり、誇りでもあるわな。

飛騨って食べ物が美味しいよな。お肉も野菜もお米もお酒も。その根本は水と空気が美味しいから。牛乳はほとんど水分だから、そりゃ必然的に美味しい。質には自信があるから観光客にも飲んでもらいたい。でも飛騨に遊びに来て「牛乳を飲みたい」とは思っていないよな。「飛騨高山」や「飛騨牛」のブランドに比べたらイメージ負けしとるし、初見の方だと「パイン牛乳」は手を出しづらい(笑)。飲んでもらえたら美味しいはずだから、地元民の強い推薦が必要やと思う。

乳価も上がっているし、自社ブランドでいろんな加工品を作れたりとか選択肢は増えている。当然、いろんなリスクはあるけれどな。足立牧場の規模拡大とともに、飛騨牛乳を広めていけたらうれしい。そのためには引き続き、地元の方に飛騨牛乳を愛してほしいし、面白いアイデアがあったらぜひ教えてほしいな。

「足立牧場で働きたい！」そう言ってもらえる大企業へ

働く場所を探すときに、選択肢に「農業」は入っていないよな。もっと言えば、酪農に限らず農業全般は下に見られがち。気後れするかもしれないし、大変な割に給料が安いイメージがあるかもしれない。だけど、専門知識が必要なのはどの業界も一緒だからさ。

地元の若者の就職希望に入る企業にしていきたいから、福利厚生を充実させていきたい。今年は5人の新卒社員を雇って月に7日休みまで実現できた。休みも自由に決められるから柔軟なシフトに対応できる。農業系の企業ではそこそこの方やと思う。「足立牧場で働いてるのいいなー！」って言われたい(笑)。夢や希望を持てる企業や業界にしていけば、従業員も誇らしいはず。

酪農家や酪農に携わる関係業者がしっかり儲かる地盤を創っていきたい。儲けることは社会貢献の一つ。儲けたお金を地域で使って、税金も納められる。足立牧場も盤石ではないから、今は地盤を強化している段階。乗り越えていけたら面白いし、その原動力は従業員の笑顔や熱量かな。

親父と直接言い合えなかった後悔はあるけれど、親父が残してくれた人の繋がりや信頼に支えられている。今までは親父が築いてくれたものを引き継いだだけで、これからは俺が創っていく。岐阜県一の酪農家だと、みんなが胸を張って言えるまで成長したい。だけどおごらず謙虚に、魅力ある牧場にしていきたいな。それが親父との約束なんやさ。

人生の荒波に翻弄されながらも、従業員と共に牛舎から夢を描いてきた足立松吾さん。飛騨人にとって馴染み深い「飛騨牛乳」の生産過程には、真っ直ぐな男の生き様がありました。その意思を受け継ぎ、飛騨牛乳を守っていくのは飛騨人一人一人なのかもしれません。なによりも足立さんの覚悟の深さと同じだけ、今日も飛騨牛乳は美味しいのです。

連絡先

足立松吾 (あだちしょうご)
https://www.facebook.com/shougo.adachi.52

足立牧場 公式ホームページ
http://www.adachi.farm/

足立牧場 お問い合わせはこちら
http://www.adachi.farm/inquiry.html

飛騨牛乳・飛騨酪農協同組合
http://www.hida.or.jp/index.php

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飛騨を代表する野菜と言えば「ホウレン草」と「トマト」。

飛騨でトマトを作り続けて15年、「はげした農園」代表の兀下 大輔 (はげしただいすけ)さん。

「飛騨のトマトブランドを守り続けたい。」と熱く語る、トマト農家の想いとは？

地元民にこそ読んでいただきたい、兀下さんのストーリーをどうぞご覧ください。

農家の5代目として生まれ

高山市江名子町で生まれました。3人兄弟の長男。「兀下」という名字は地名から取ったらしく、親戚以外には存在していません。代々農業を生業にしていて、僕で5代目です。先代まではトマトに加えて、ホウレン草も栽培していました。

川に飛び込んで遊んだり、作業場の2階を秘密基地にしたり、親や先生をよく困らせるやんちゃで悪い子でしたね・・。だけど小学4年生の時、音楽の先生だった担任に影響を受けて、少年少女合唱団に入ったんです。「お前が入るのか？！」って周囲は衝撃でした(笑)。声変わりをきっかけに中学校からは吹奏楽を始めて、チューバという低音楽器をずっと担当しています。今でも消防音楽隊で活動していますが、原点はここですね。

母屋と作業場が近くて、農業は生活と切り離せない部分がありました。小学校の夏休みは農業のお手伝いで、ミニトマトの選別やホウレン草を詰める箱を作りましたね。中学生の頃は畑でトマトの管理も手伝って、お駄賃代わりに自分で計画した旅行プランを見せて、切符代をもらっていたんです。

当時はちょっと恥ずかしくて言えなかったけれど、今でいう「乗り鉄」で、夏休みの終わりは一人旅が恒例。でも中学生はホテルに泊まれないから、親戚の家が旅の拠点です。中学1年の時には、岡山県の親戚宅を拠点に四国を巡りました。古典の授業で習った平家物語の屋島に行ったのですが、今思うと相当渋いチョイスです(笑)。

中学3年の進路選択では、当時の斐太農林高校へ進むのか、まずは普通科へ進み、その先で農業の勉強をするのかで悩みましたが、担任から「まずは幅広く勉強できる道を選んでもいいんじゃない？」と言われて斐太高校に進学します。

高校生活では吹奏楽に熱中しましたね。入学した1年生の時に、何十年ぶりかに東海大会に出場しました。そのおかげか翌年新入部員がたくさん入ってくれて、とても賑やかな斐高ブラスになりました。2年生では部長になりましたが、顧問の先生の方針で部や演奏会を生徒主体で運営させてもらって、とても良い経験でしたね。そうして迎えた大学受験では、いよいよ農業の道へと決意し、信州大学農学部へと進学します。

父親との別れから始まった大学生活

信州大学は学部ごとにキャンパスがバラバラで、農学部は長野県上伊那郡南箕輪村にキャンパスがありました。でも1年生は全学部共通の授業を受けるので、みんな松本市のキャンパスに通うんです。ちなみに単位を取り切れず、2年生以降で松本キャンパスに通うことを「通松」、進級できず松本に残ることを「残松」と言います(笑)。

大きな人生の転機が訪れたのは入学式の前日。農作業中の事故で、親父が突然亡くなったんです。実家から訃報の電話がかかってきて、急いで高山へと向かいました。だけど大学のオリエンテーションに出ないと授業の履修方法が分からないから、松本に一旦戻ってシラバス(授業計画)をもらい、また高山へ向かってお葬式です。目まぐるしくて、その時の記憶があんまりないですね。

とりあえず、大学に通い続けていいのか？と悩みましたが、母親は続けろと言ってくれましたし、生活費は大学生協の共済に助けてもらえました。ただ、「大学を卒業したら、すぐに実家に戻って働かなきゃいけないな。」そんな思いを抱えての、大学生活のスタートでしたね。最初はあまりクラスにも馴染めなかったのですが、吹奏楽のサークルの繋がりから徐々に大学生活を楽しめるようになっていきます。

農学という学問は、食べ物・動物・環境と幅が広いです。僕は「飼料作物(家畜の飼料となる作物)」の研究をしている教授の元で卒論を書きました。飼料作物はイネ科の作物が多いのですが、細かく切り刻んで土に混ぜると「緑肥」にもなるんです。土づくりは基本中の基本ですから、トマト農家である僕の将来にフィードバックできそうな研究でしたね。

先生にお願いして、八ヶ岳の高冷地農場を一区画借りて、寒い地域でのイネ科の生育試験もさせてもらいました。一年しか実験できなかったから、大学院に進学してもっと研究したい気持ちもありましたが、大学を卒業してすぐに実家で就農します。

トマト農家の一年

トマト農家の一年は、苗を作り育てるところから始まります。種から育てる人もいれば、苗を買う人もいますね。3月の終わりから4月にかけて苗床でトマトの苗を育て、その後、本圃(ほんぽ)という収穫する畑をトラクターで耕し、畝(細長く直線状に土を盛り上げた所)を作ります。5月くらいからが定植(苗床から本圃に苗を植え替える)の作業の時期です。

一番離れちゃいけないのがこの定植の時期ですね。水やりや換気のタイミングがとても大事なので、ちょっとピリピリしています。定植が終わったら収穫の時期までは余裕があるので、オフ日を交代で取ります。収穫が始まる時期は、うちの農園は暖房機を使って早くから出荷できるようにしているので、6月の上旬からです。自然の気候に任せる方は7月の中旬くらいかな。

毎年一万八千本くらいの苗を植えるのですが、収穫の時期を調整するために、四千本ずつ時期をズラして植えます。実はどんどん成長していく茎の先を整える仕事がとても大事なんです。ほっとくとジャングルみたいになって、良いトマトができないんだよ。

全面積の収穫がスタートするのは、お盆前くらい。収穫もピークを迎えてくるんだけど、パートさん達もお盆休みを取りたいから、シフトの調整が大変なんです・・。ちょうど今年から、岐阜大学の根崎怜司くんと始めた「トマトバイトプロジェクト」で、学生さんがお手伝いに来てくれて助かりました！

収穫が終わるのは11月の中旬です。雪が降る前にはハウスのビニールを降ろすので、12月はもうシーズンオフだね。僕の場合、冬はスキーのインストラクターとして活動するけれど、アルバイトをする人や、冬は休みを満喫する人など、過ごし方はそれぞれです。

一日の流れは季節によりけりだけど、基本的に僕は日が昇ったら畑に行って、日が落ちたら家に帰ってきます。もちろん休みも取りますが、トマトの様子を見ることが栽培の基本ですし、1週間の作業予定を決める材料になるので、毎日畑に行ってますね。

安定して作り続けることも、責任と信頼。

今年は台風がすごくて、飛騨の農業は被害が大きかった。だけど、忘れもしないのは僕が就農した平成16年、その年も台風災害が多くて、8月末と9月上旬の2回来たんです。当時、栽培していた20棟のビニールハウスの内、18棟が捲られました。潰れなかったのは不幸中の幸いだけど、当然ビニールはベタベタでドロドロ。復旧するのが大変でした。

今年もかなり被害を受けたけれど、ビニールが落ちたり、トマトの樹が倒れたりしたぐらいで済みました。他の農家さんでは潰れてしまったハウスもたくさんありましたから、とても心が痛いですね・・。特に最近就農した方には厳しい試練でしたが、「これ以上の災害はない」と思えたら今後に活きるかもしれません。

僕も就農した当時は父親がいないから、災害のようなトラブル時の対処法だったり、ハウスの作り方や水の配管の組み方などは、農家の先輩に聞いていました。一人一人が事業主だけど、どこかで連携もしているんだよね。その繋がりが僕は面白いと思ったよ。

新たに就農される方に話を聞くと、「こんな風に作物を育てたい！」「こんなこだわりの農業をしたい！」ってエネルギーがすごいんですよ！そうした志はもちろん大事。だけど「百姓」って言われるように仕事は多岐に渡るから、すべてに全力投球なんて最初はできない。そもそも作物が上手く育てられる保証なんてない中で、安定して出荷できて初めて生活ができるわけだし・・・。こだわり過ぎて、周りの助言に耳を傾けられない農家にはならないでほしいかな。いざって時に困るからね。

想いや志を持って作るのは大切だけれども、こだわりはどこまでいってもキリがない。当然だけど、手をかけた分は価格にも反映される。でも例えばクルマだってさ、みんながみんな高級車に乗ってるわけじゃなくて、軽自動車からワンボックス、トラックまである。だから野菜だって、ちょっと高級な野菜もある一方で、気軽に毎日食べてもらえる野菜もなきゃね。ニーズを捉えて、それに合ったものを安定して作り続けることも、産地としての責任。それを果たしてこそ、信頼を得られるのだと思う。

安心・安全・安定を享受するために、食品の生産や流通関係の方々がどれだけ頑張っているのかを想像してほしいです。僕らトマト農家へも残留農薬の抜き打ち検査があります。厳しい基準を守って、安心・安全な物を作るのが農家としての最低条件です。そうじゃなかったら世に物を出せないからね。

お客さんの食べる顔を直接見ることは少ないです。でも収穫しているトマトが必ず誰かの口に入ると考えると、なんだか不思議な気分にはなりますね。綺麗な形のトマトはスーパーの店頭に並び、形の悪いトマトは加工されてジュースやケチャップになる。なにかしらの形で食べて、美味しいと思ってもらえたら嬉しい。直接見えないからこそ、想像が膨らんで良いのかもね(笑)。

スキー場に行ってみようよ！

両親がスキー好きで、小さい頃からよくゲレンデに遊びに行っていました。だけど競技スキーとして取り組むほどではなかったんです。時は流れて、大学のサークルで親睦のスキー合宿があったのですが、未経験者が多かったこともあり僕がスキーを教えていたら、それが面白く感じたんです。

上手だねって言われたけれど、どの程度のスキルなのかも分からない。そこでスキー技能検定(バッジテスト)を受けたら、見事に落ちました(笑)。その後、モンデウスのスキー学校に通って1級を取得し、大学生活の冬休みはスキー場のロッジでバイトです。インストラクターも経験させてもらいました。

就農した年、冬になにをしよう？と悩んでいたら、とある農家の会合で「うちのスキー場に来いよ。」と誘っていただいたんです。そのご縁から、飛騨高山スキー場へ毎冬通っています。インストラクターの資格も取得しまして、「国立乗鞍青少年交流の家」に研修に来る子どもたちをレッスンしています。

夏に百姓仕事に集中できるのは、冬に別の自分の居場所があるからですね。夏も冬も一所懸命やりたい。ちょっと欲張りなのかな？スキーの方はもちろん仕事ではあるけれど、自分が好きで携わっている側面も強いです。

四季の変化を肌で感じられる国は世界中でも少ないし、日本の中でも暑い夏があって、冬は雪で遊べる地域ってわずかです。当たり前の中に贅沢があるんだよね。だから「ワンシーズンに一回くらい、スキー場に行ってみようよ！」と飛騨の皆様にお伝えしたいです。近年は暖冬で、雪に困るシーズンが増えてきています。数十年後はスキーなんてできないかもしれないと思うと、今がチャンスでしょ(笑)。

「トマトの産地、飛騨」を守り続けたい。

高山の好きな景色はやっぱり乗鞍です。長野にいた頃、松本からも見えたんだけど形が逆で・・そんな角度の違いも面白いよね。自分の畑からの景色も好きだけど、美女街道の展望台から眺める乗鞍が特に好きかな。

かれこれ15年くらいトマトを作っています。正直言えば最初は、「トマトを作ってメシを食う。」ただそれだけでした。作ったら農協に納品して、そこから名古屋・大阪・京都に出荷されていく。でも「はげした農園のトマト」ではなくて、「飛騨のトマト」というブランドで販売されていることを知ると、自分一人じゃなくて農家さん達との一種の共同体だと気づいたんです。

そう考えると、飛騨の農業の成り立ちが浮かぶんです。冬が長いから農業にかけられる時間が短く、育てられる作物の幅も狭い。今でこそ道路網が発達しているけれども、昔は到底遠くまで運べなかった。だからこそ個人で勝負するのではなくて、みんなで集まって協力して、産地を確立していった先人達がいるんですよね。

単純にトマトを作って生活するだけではなくて、「飛騨のトマトブランド」が長く愛されるように、産地を背負う一員としての意識が芽生えました。今後も、飛騨がトマトの産地で在り続けるとは限らないです。品質が良いのに加えて、安定して供給ができないと「産地」とは言えません。農業界全体として作り手は今後も減る一方だろうし、産地を維持できない地域が全国各地どんどん出てくる。僕らも飛騨をトマトの産地として守っていけるのか、ある程度不安はあります。

一人の農家として限界はあるけれども、実は今年からより安定した生産をするために「独立ポット耕」という新しい栽培方法を始めました。少しずつ賛同する仲間も増えて、行政もサポートしてくれています。

飛騨がトマトの産地で在り続けるように、できることで頑張らなきゃいけない。僕のスタンスとして、そこは外せないかな。飛騨のトマトを作り続ける、誇りなんです。

「トマトの産地、飛騨」を守る。飛騨の先人たちが紡いできた想いと息遣いが宿る、兀下さんの在り方。
今日も兀下さんの作ったトマトは巡り巡って、顔も知らない誰かの「美味しい！」に繋がっています。

連絡先

兀下 大輔 (はげしただいすけ)
https://www.facebook.com/daisuke.hageshita

はげした農園
https://www.facebook.com/hageshitatomato/

飛騨高山スキー学校
https://hidatakaski.jimdo.com

スタッフ募集中です。トマト栽培に関心ある方、ぜひ下記からご連絡ください。
Mail： hageshita.tomato@gmail.com

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